Şiferdəki birləşmələr ilkin çöküntü təbəqələri boyunca parçalanmaqdan çox, mikroskopik slyuda lopalarının inkişafı nəticəsində yaranır.
Slate palçıq daşı, şist və ya felsik maqmatik qaya basdırıldıqda və aşağı temperatur və təzyiqə məruz qaldıqda yaranır.
Slate olduqca incə dənəli və insan gözü üçün aşkar edilə bilməz. Cilalanmış şifer tutqun bir səthə malikdir, lakin toxunuş üçün hamardır və əvvəllər yazı lövhələrinin qurulması üçün istifadə edilmişdir. Kiçik miqdarda ipək slyuda şiferə ipək kimi şüşə görünüş verir.
Şifer ilkin çöküntü mühitində mineral xüsusiyyətləri və oksidləşmə şərtlərindəki fərqlərə görə müxtəlif rənglərdə görünür. Məsələn, qara şifer oksigen çatışmazlığı olan bir mühitdə, qırmızı şifer isə oksigenlə zəngin bir mühitdə yaradılmışdır.
Şifer aşağı temperatur və təzyiq altında baş verir, buna görə də bitki qalıqları və bəzi həqiqətən ixtiraçı xüsusiyyətlər qorunub saxlanıla bilər.
Şifer nəhəng bloklarda çıxarılır və boşqab kimi, möhkəm və parçalanan keyfiyyətlərinə görə elektrik idarəetmə panelləri, iş masaları, yazı lövhələri və döşəmələr üçün istifadə olunur. Damların tikintisi üçün daha kiçik şiferlərdən istifadə olunur.
İstər yüksək dağ, istərsə də dərin vadi, səs-küylü metropolis və ya dinc kənd olsun, şiferin heyrətamiz duruşu və möhkəm keyfiyyəti insanların həyatına və işinə daimi dəstək verir. Bu, şiferdir, əsas, lakin möhkəm varlıqdır, milyardlarla illik hekayələri və xatirələri saxlayan bir daşdır.